Namibië met kinderen

In de zomer van 2019 reisden we drie weken door Namibië. Onze kinderen waren toen 4 en 8. Kan dat, met zulke jonge kinderen? Wat ons betreft zeker!

Wat wij deden

We maakten een rondreis met een 4×4 met daktenten en sliepen de meeste nachten op een camping. Met jonge kinderen kozen we bewust voor een route die behapbaar bleef. De uithoeken van het land lieten we links liggen: de Fish River Canyon in het zuiden, de Epupa Falls in het noorden en de Caprivistrook in het noordoosten. Natuurlijk vonden we dat jammer, maar de kunst is om te genieten van alles wat wel kan.

Wat we ervan leerden

Avontuurlijk en veilig. Namibië is avontuurlijk, maar goed georganiseerd. We hebben het land als veilig ervaren, zowel wat de bevolking als wat de dieren betreft. De kampen in de grote parken zijn omheind, en dat geeft met jonge kinderen een stuk minder zorg.

Makkelijker dan Botswana. Hoe groot dat verschil is, merkten we toen we in 2025 door het rauwere Botswana reisden, met kinderen van 10 en 14. Daar zijn veel kampeerplekken in de parken niet omheind, lopen olifanten en andere dieren gewoon langs je tent, en rijd je lange stukken door diep zand. Met tieners een geweldig avontuur, met een kleuter vraagt het om voortdurende waakzaamheid. Juist daarom is Namibië met jonge kinderen zo goed te doen.

Slapen in de daktent. In het begin vonden de kinderen dat wel spannend. De eerste dagen sliep elk kind bij een van ons, maar al na een paar dagen wilden ze samen in één tent.

Lange ritten door leeg land. De afstanden zijn groot. Een uur of vier rijden per dag is niet gek, en soms heb je hele reisdagen, zoals van Sesriem naar Swakopmund. Verwacht niet dat je onderweg steeds dieren ziet: vaak rijd je urenlang door een leeg en kaal landschap. Wij konden daar als volwassenen enorm van genieten, de kinderen vonden het soms saai. Er werden dan ook volop slaapjes gedaan, en luisterboeken en podcasts waren een welkom tijdverdrijf.

Game drives vragen geduld. Ook de meeste activiteiten doe je vanuit de auto. Een game drive met eigen auto betekent vroeg op, tenten inklappen en urenlang spotten. Voor onze zoon van 8, die dol is op dieren, was dat geen straf. Voor onze dochter van 4 duurde het soms wat lang. Een dierenboek met zoekplaat was een schot in de roos.

Weinig wandelen, veel scharrelen. Namibië is geen land om even lekker te wandelen, met uitzondering van de kust en het Waterberg Plateau. Dat betekent veel uren in de auto, maar met de juiste keuzes en een goede voorbereiding is dat zeker niet onoverkomelijk. Op de campings vermaakten de kinderen zich uren met een balletje trappen, rotsen en bomen beklimmen of gewoon rondscharrelen. Dat voelde veilig, al hielden we natuurlijk altijd een oogje in het zeil.

Internet. Onderweg was er weinig bereik, al was het beter dan op onze latere reis door Botswana. Tijdens het rijden deden we alles offline, dus geen hotspots. Dat hebben we vanaf dag 1 zo gedaan, waardoor het duidelijk was en geen discussie opleverde. Op de campings was er meestal wat wifi of redden we het met onze lokale simkaart. Inmiddels is het mobiele netwerk waarschijnlijk een stuk beter.

Kamp opbouwen is ouderwerk. Het dagelijks opzetten en afbreken van het kamp is fysiek werk. Met kinderen van 4 en 8 was hun bijdrage nog beperkt, dus het meeste kwam op onze schouders. Een paar jaar later in Botswana was dat heel anders.

Eten is geen probleem. Zeker niet als je zelf kookt. In de steden vind je prima supermarkten waar je bijna alles kunt kopen. Wij hielden het simpel: vlees met aardappelen en groente, of een pasta. Dat ging erin als zoete koek.

Goed om te weten

• Begeleide game drives: Naast game drives met je eigen auto kun je ook met een gids op pad. Houd dan rekening met een minimumleeftijd, meestal 6 jaar. Onze dochter was 5, dus we moesten een paar keer opsplitsen. Dat vonden wij geen probleem, maar het is goed om vooraf te weten.
• Zwembaden op campings: Veel campings hebben een zwembad. Maar in de Namibische winter is het water koud, dus echt zwemmen is vooral iets voor ijsberen.
• Papieren voor de kinderen: Toen wij in 2019 gingen, hadden we voor de kinderen alleen een paspoort nodig. Namibië kan voor minderjarigen ook een volledige geboorteakte vragen, met de namen van beide ouders, ook als beide ouders meereizen. Neem die voor de zekerheid mee en check vooraf de actuele eisen.

Onze tip in één zin

Namibië is met jonge kinderen een veilige en mooie eerste kennismaking met Afrikaans kamperen, zolang je de rijdagen behapbaar houdt en zorgt voor genoeg vermaak in de auto.